Nikkeli, kova, hopeanvalkoinen metalli, jolla on monia käyttötarkoituksia eri teollisuudenaloilla. Yksi tällainen teollisuudenala on akkuteollisuus, jossa nikkeliä käytetään ladattavien akkujen, mukaan lukien sähköajoneuvoissa käytettävien akkujen, valmistuksessa. Toinen nikkeliä laajasti käyttävä sektori on ilmailuteollisuus, jossa erittäin puhtaita nikkeliseoksia käytetään lentokoneiden moottoreiden ja muiden kriittisten komponenttien valmistukseen, jotka vaativat korkeita lämpötiloja ja suurta rasitusta.
Viime vuosina nikkeliseosten kysyntä on kasvanut jyrkästi teknologisen kehityksen ja sähköajoneuvojen ja uusiutuvan energian sovellusten maailmanlaajuisen kysynnän kasvun myötä. Tämän seurauksena nikkelin hinnat ovat nousseet, ja analyytikot ennustavat tämän trendin jatkuvan tulevina vuosina.
ResearchAndMarkets.comin raportin mukaan nikkeliseosten maailmanlaajuisten markkinoiden odotetaan kasvavan 4,85 prosentin vuotuisella yhdistetyllä kasvuvauhdilla (CAGR) vuosina 2020–2025. Raportissa mainitaan nikkeliseosten lisääntyvä käyttö eri teollisuudenaloilla, kuten ilmailu- ja avaruusteollisuudessa, autoteollisuudessa sekä öljy- ja kaasuteollisuudessa, tämän kasvun ensisijaisena ajurina. Yksi tärkeimmistä nikkeliseosten kysyntää lisäävistä tekijöistä on sähköajoneuvojen käytön lisääntyminen.
Nikkeli on keskeinen komponentti sähköautojen akkujen tuotannossa, ja sitä käytetään nikkelimetallihydridi-akkujen (NiMH) valmistukseen, jotka voimanlähteenä toimivat monissa hybridiajoneuvoissa. Täyssähköajoneuvojen kasvavan suosion odotetaan kuitenkin lisäävän nikkelin kysyntää entisestään. Litiumioniakut, joita käytetään useimmissa täyssähköajoneuvoissa, vaativat koostumuksessaan suuremman nikkelipitoisuuden verrattuna NiMH-akkuihin. Uusiutuvan energian sovellusten kysyntä lisää myös nikkeliseosten kysyntää.
Nikkeliä käytetään tuuliturbiinien valmistuksessa, joista on tulossa yhä suositumpia uusiutuvan energian lähteenä. Nikkelipohjaisia seoksia käytetään tuuliturbiinien keskeisissä osissa, kuten lavat, jotka altistuvat suurelle rasitukselle ja korroosiolle luonnonvoimien vaikutuksesta. Toinen sektori, jonka odotetaan lisäävän nikkeliseosten kysyntää, on ilmailuteollisuus.
Nikkelipohjaisia seoksia käytetään laajasti lentokoneiden moottoreissa, joissa ne tarjoavat korkeiden lämpötilojen ja rasitusten kestävyyttä. Lisäksi nikkeliseoksia käytetään turbiinien lapojen ja muiden suurta lujuutta ja kestävyyttä vaativien komponenttien valmistuksessa. Nikkeliseosten kysyntää vauhdittavat myös teknologiset edistysaskeleet esimerkiksi lisäainevalmistuksessa. Tutkijat kehittävät uusia nikkelipohjaisia seoksia, jotka tarjoavat parannetun lujuuden, korroosionkestävyyden ja lämmönkestävyyden, mikä tekee niistä ihanteellisia käytettäväksi 3D-tulostuksessa ja muissa edistyneissä valmistusprosesseissa. Nikkeliseosten kasvavasta kysynnästä huolimatta alan kestävyydestä on huolta. Nikkelin louhinnalla ja käsittelyllä voi olla merkittävä vaikutus ympäristöön, ja kaivostoiminnalla voi olla vakavia sosiaalisia ja taloudellisia seurauksia paikallisyhteisöille. Siksi on tarpeen vastuullinen nikkelin hankinta ja kestävien käytäntöjen toteuttaminen alalla.
Yhteenvetona voidaan todeta, että nikkeliseosten kysynnän odotetaan jatkavan kasvuaan sähköajoneuvojen, uusiutuvan energian sovellusten ja ilmailuteollisuuden lisääntyvän käytön vauhdittamana. Vaikka tämä tarjoaa merkittävän kasvumahdollisuuden nikkeliseosteollisuudelle, tarvitaan kestäviä käytäntöjä alan pitkän aikavälin elinkelpoisuuden varmistamiseksi.
Inconel 625 -terästä käytetään laajalti kemianteollisuudessa sen erinomaisen korroosionkestävyyden ansiosta ankarissa ympäristöissä, kuten happamissa ja emäksisissä liuoksissa. Sitä käytetään yleisesti esimerkiksi lämmönvaihtimissa, reaktioastioissa ja putkistojärjestelmissä.
Julkaisun aika: 24. huhtikuuta 2023